¡Magistrale en Canarias! El café especial de Gran Canaria

El archipiélago de Canarias es una región con clima subtropical y está fuera del llamado “Cinturón del Café” que se encuentra entre los trópicos de Cáncer (al norte del Ecuador) y el de Capricornio (al sur).

Impulsados por nuestra curiosidad y espíritu aventurero heredados de la nonna Magistrale, hemos ido a conocer las fincas para ver de primera mano qué café producen, cómo se comercializa y por supuesto, había que probarlo!!

Además, previo al viaje, vimos que la revolución del café de especialidad también llegó a Canarias y queríamos conocer personalmente la relación de estas cafeterías con el café que se produce en el Valle de Agaete.

Lo primero que descubrimos es que el café de Gran Canaria no es comercializado como café de especialidad, sino como un café singular (hoy en 2025 ya denominado "especial"), debido al escaso volumen de producción y porque no es el principal sustento de las familias que lo producen.

La tierra volcánica y las características de la isla hacen que su suelo sea muy fértil e idóneo también para la vitivinicultura y para el cultivo de una gran variedad de frutas como el archiconocido plátano Canario, el aguacate, el mango, la manga, la pitaya y un largo etc.

Cafeto del Valle de Agaete en Gran Canaria

El Origen y la Historia del Café en Gran Canaria

A pesar de estar fuera del Cinturón del Café, Gran Canaria ha desarrollado una pequeña pero interesante producción de café, concentrada principalmente en el Valle de Agaete. Este café tiene sus raíces en el siglo XVIII, cuando el grano fue introducido por comerciantes y exploradores. Según relatos de los productores locales, se cree que las primeras plantas de café llegaron a la isla hace más de 200 años, introducidas por la familia Arnold, que trajo especies exóticas y raras al Huerto de las Flores, un histórico jardín botánico en Agaete. A ese señor le encantaban las plantas exóticas, los árboles raros. Entre esos árboles raros (algunos de los cuales todavía viven allí) trae matas de café. 

A lo largo del tiempo, el cafeto se ha adaptado a las condiciones locales, prosperando en un microclima favorable que permite el crecimiento del café. 

Características del Café de Agaete

El café de Agaete se destaca no solo por su escasa producción, sino también por su proceso manual, artesanal y completamente adaptado a las condiciones del valle. Los caficultores explican que debido a la altura de 400 metros y al suelo volcánico, el café de Agaete tiene un perfil de sabor único, a menudo descrito como frutal, menos amargo y con un toque que refleja su origen volcánico. Este café es tratado con esmero, recogiendo las cerezas cuando alcanzan un color rojizo y un aroma que indica su madurez. Aunque no ha sido históricamente considerado café de especialidad, podemos asegurar que se trata de un café especial. Su singularidad lo hace muy atractivo para los amantes del café en busca de experiencias exclusivas.

Un Proceso de Cultivo Artesanal

El proceso de producción del café en Gran Canaria es sumamente artesanal y laborioso. Según los productores, cada paso, desde la recolección hasta el secado, se realiza a mano. La cosecha se hace en varias rondas a lo largo del año, ya que no todas las cerezas maduran al mismo tiempo. Después de recolectarlas, se secan al sol durante unas 3-4 semanas antes de ser descascaradas y tostadas. Aunque actualmente utilizan maquinaria básica, el proceso de secado y la separación del grano siguen dependiendo en gran parte del trabajo manual.

Los productores enfatizan que, aunque existen métodos modernos para procesar el café, el método artesanal tradicional, que preserva la cáscara durante todo el proceso de secado, resulta en un café más dulce y rico en azúcares naturales.

El Reto de la Producción y el Valor Cultural

La producción de café en Agaete es limitada, y obtener un kilo de café requiere recolectar alrededor de 7 kilos de cerezas frescas, lo que refleja el esfuerzo y dedicación que implica. Los caficultores destacan que este trabajo requiere pasión y un compromiso profundo con el producto, ya que no es simplemente "apretar un botón"; se trata de un proceso que toma tiempo, precisión y habilidad, sobre todo en un entorno que, debido a su clima y orografía, es especialmente desafiante.

Turismo y Café: Un Atractivo en Crecimiento

Las fincas de Agaete no solo producen café, sino que han abierto sus puertas al turismo, ofreciendo visitas guiadas donde se puede aprender sobre la historia del café en Gran Canaria, el proceso de cultivo y el trabajo artesanal que requiere cada grano. Además de café, las fincas producen frutas como aguacates, mangos y cítricos, que complementan la oferta y atraen a quienes desean experimentar una conexión directa con la tierra y la cultura local.

El equipo Magistrale tostando como antaño sobre un plato de arcilla en 2024.